“胰島素有副作用嗎？”不少糖友們提出這樣的疑問，胰島素所存在的副作用主要表現在兩個方面，一是低血糖發生概率較高，二是體重的增加。
正如‘水能載舟，也能覆舟’的道理一樣，需要合理、靈活地應用好胰島素，如果未能合理地應用，可能會出現低血糖，特別是一些年紀大、反應差、用量較多、情況不好的患者是更加容易出現。
胰島素是促進合成的激素，可以合成脂肪、蛋白質、糖原，促進細胞的生長。如果血糖控制好，有部分糖友會出現體重增加的現象，這種概率隨着胰島素的使用週期增加而增加，因此，打胰島素時，有時候需要聯用口服藥（如二甲雙胍），從而控制體重。
必須用胰島素治糖尿病的六類人
1型糖尿病患者
這種類型的糖尿病患者徹底喪失分泌胰島素的功能，如果不通過注射的辦法向體內補充胰島素，患者會出現嚴重的代謝紊亂（如酮症酸中毒），並進而發展至昏迷和死亡。所以，對於1型糖尿病患者而言，胰島素首先用來救命，然後是治病，即通過用胰島素來控制血糖，減少慢性併發症。
2型糖尿病早期患者
有研究證實，新診斷的2型糖尿病患者，使用爲期兩週的強化胰島素治療，能夠讓部分患者在3年內通過飲食控制和運動就能維持理想血糖水平，短暫擺脫任何藥物。所以，剛被診斷的2型糖尿病患者，如果飲食和運動治療的效果不好，最好使用胰島素進行短期強化治療，可讓患者的胰島B細胞充分休息一段時間，之後能更好地分泌胰島素。
久病的2型糖尿病患者
多年的臨牀經驗告訴我們，2型糖尿病患者大約在患病8~10年左右就不能僅靠口服降糖藥來控制血糖了。如果這個時候不採用胰島素治療，血糖就難以得到滿意的控制，由高血糖所導致的糖尿病併發症就會出現明顯的進展。
有併發症的2型糖尿病患者
包括兩種情況，一是其他疾病或者狀況可能引起致命性的代謝紊亂，比如需要做大手術、遭受嚴重創傷、伴有嚴重感染的糖尿病患者，他們可能會發生酮症、酮症酸中毒或非酮症性的高滲昏迷，危及生命。二是其他疾病會引起口服降糖藥蓄積中毒，比如肝腎功能不全或者嚴重缺氧（比如心功能衰竭）的患者，因爲口服降糖藥在體內代謝不暢，可使藥物蓄積，副作用加重。
患糖尿病的孕婦
雖然口服降糖藥物可以控制糖尿病孕婦的高血糖，但藥物對胎兒是否有影響卻沒有臨牀試驗的證據。而胰島素是生物體內自然的激素，它的安全性是可靠的。糖尿病孕婦當血糖高到依靠飲食和運動不能控制時，必須使用胰島素來控制血糖，保證母嬰安全。
胰腺嚴重受損的患者
一些患者因胰腺疾病（如嚴重的胰腺炎、胰腺創傷，或因胰腺的腫瘤切除胰腺使胰腺中分泌胰島素的胰島受到損害）而導致胰島素的嚴重缺乏，這樣的患者也必須使用胰島素控制血糖。