糖尿病作爲現代疾病中一大殺手，其對人體的危害僅次於腫瘤和心腦血管病。糖尿病本身並不可怕，可怕的是它的併發症帶來的危害。目前糖尿病雖然還不能根治，但只要患者醫治方法得當，合理用藥，並在醫生的指導下做好生活的調理就可以控制，而運動治療可以說是糖尿病治療的主要方法之一。
糖尿病是一種慢性病，進展緩慢。當未出現較嚴重併發症時，病人能喫、能睡、能自由活動，一般疾病相對少而輕，這些爲病人開展運動鍛鍊奠定了良好基礎，使得運動鍛鍊不會受到太大限制。由於糖尿病運動鍛鍊的目的是降血糖、降血脂、降低高體重，要達到這些目的，僅僅靠突擊性的運動鍛鍊難以取得實質性的進展，只有通過循序漸進，持之以恆的長期運動鍛鍊，才能真正獲益，達到“三降”之預期目的。所以，只要病情及體力許可，就應堅持運動鍛鍊，每週3—5次，最好是天天有計劃地活動和鍛鍊。
運動鍛鍊對糖尿病人來說具有以下益處：
（1） 糖尿病病人的適度運動有助於降低血糖；增加胰島素的敏感性；降低血脂；減輕體重；降低血壓；改善血液的高凝狀態，減少血栓形成；改善心肺功能；防治骨質疏鬆；放鬆緊張情緒。
（2） 增強心肺功能，促進物質代謝，提高機體抵抗力，減少感染的機會；
（3） 改善組織對胰島素的敏感性，促進肌肉及周圍組織對葡萄糖的利用，使血糖下降，可增強降糖藥物療效，較小劑量可獲得良好療效；
（4） 加速脂肪分解，增加膽固醇利用，既可降脂又可減肥。總之，運動能使高血糖、高血脂、高體重得以控制，減少和控制糖尿病併發症的危險因素，起到預防和延緩併發症的發生與發展作用，在很大程度上使病人獲益，效應不可低估。
散步、健身操、太極拳、滑冰、游泳、老年舞蹈等運動項目均爲有氧運動，有利於改善機體新陳代謝，可作爲糖尿病人的適宜運動方式。
應當注意的是，餐前運動易出現低血糖，餐後馬上運動又影響消化功能，故專家建議以餐後1小時運動較爲適宜，有利於控制餐後高血糖。
那麼運動療法需要注意那些方面呢？
出現急性併發症應臥牀休息，一般病人應養成良好的生活習慣，避免過度熬夜，保證睡眠充足，避免過度勞累。
進行適當的運動，因運動治療也是重要的基礎治療措施。它能促進葡萄糖的氧化利用，減輕體重，改善肺功能，提高胰島素的敏感性，改善血糖和脂肪代謝紊亂，從而達到降低血糖、降血脂的目的。
根據年齡、體力、性別、病情及有無併發症，選擇合適的運動方式和運動量，以不感到疲勞爲宜。
運動的方式有步行、慢跑、騎自行車、健身操、太極拳、氣功等，要循序漸進，開始運動不可間斷。
爲了避免低血糖反應，運動最好選擇在飯後半小時至1小時較爲合適，如果運動量較大，運動前應增加飲食量，或者適當減少降血糖藥物的劑量（包括胰島素）。運動不宜在降糖藥物作用最強的時間進行。
注射胰島素的病人不宜清晨空腹運動，尤其不宜在注射胰島素後，喫飯前運動。
運動時隨身攜帶糖塊及寫有姓名、家庭地址賀病情卡以備不需之用。對於血糖控制不好，血糖大於13.3mmol/L或有尿酮體陽性、嚴重感染、嚴重的心血管疾病和嚴重的微血管病變者不宜進行運動。